Qu'est-ce que vasconcellea pubescens ?

Vasconcellea pubescens, également connu sous le nom de papaye feijoada ou papaye des montagnes, est une plante de la famille des Caricaceae originaire des hauts plateaux des Andes, principalement en Colombie, en Équateur et au Pérou. C'est une espèce végétale sauvage qui pousse à des altitudes allant de 1 800 à 3 000 mètres.

La plante a un port arbustif avec un tronc court et des branches qui ressemblent à un petit arbre. Les feuilles sont grandes et ont une texture pubescente ou duveteuse, ce qui donne à la plante son nom commun. Les fleurs sont petites et blanches, regroupées en grappes.

Les fruits de Vasconcellea pubescens sont ovales, mesurant environ 10 à 15 centimètres de long. Ils ont une peau verte qui vire au jaune à maturité, avec une texture douce et veloutée. La chair est de couleur orange vif et juteuse, avec une saveur sucrée et acidulée semblable à celle de la papaye, mais avec une légère amertume. Les fruits contiennent de nombreuses graines noires.

Les papayes feijoada sont généralement consommées fraîches, coupées en deux et évidées pour retirer les graines. Elles peuvent être consommées seules, ajoutées à des salades de fruits ou utilisées dans des smoothies ou des jus. Les fruits sont riches en vitamines A et C, en fibres et en antioxydants, ce qui en fait une option saine pour l'alimentation.

En plus de sa valeur nutritionnelle, Vasconcellea pubescens a également été utilisé dans la médecine traditionnelle pour ses propriétés antiparasitaires et anti-inflammatoires. Certaines recherches suggèrent que des extraits de papaye feijoada pourraient être bénéfiques pour la santé digestive et aider à la cicatrisation des plaies.

Cependant, malgré ses qualités intéressantes, la papaye feijoada est moins connue et commercialisée que sa cousine, la papaye commune (Carica papaya). Elle est surtout appréciée dans ses régions d'origine et est encore relativement peu cultivée à grande échelle.